Det har siden midten av 50-tallet blitt gjennomført en mengde studier om hvordan familien påvirkes av at et medlem er psykisk syk (Engmark m. flere 2006). Pårørende befinner seg ofte i en todelt situasjon. På den ene siden skal de være en støtte for den som er syk, både i behandlingssammenheng og i dagliglivet. På den andre siden trenger også pårørende og nærpersoner å få støtte, informasjon, råd, veiledning.

Mange pårørende sliter med sårede følelser, skyldfølelse, langvarig sorg, kriseopplevelser og stor usikkerhet. Ofte opplever pårørende at de, på grunn av sin spesielle livssituasjon, får et begrenset sosialt liv, noe som også gjør at de blir mer alene og ensomme med sine tanker og utfordringer. Mange opplever også at de ikke kan ivareta sitt eget yrkesliv i tilstrekkelig grad. Det er også vanlig å ha økonomiske utgifter direkte eller indirekte knyttet til at en i familien er psykisk syk.

Dette fører ofte til at de pårørendes totale livskvalitet forringes. For mange kan dette igjen få konsekvenser i form av både psykiske og fysiske problemer. Noen typiske kjennetegn kan være en opplevelse av angst, følelsesmessig stress og å ha lite tid og rom til egne behov. Pårørende kan også oppleve isolasjon og tap av nettverk. Mange har en følelse av alltid å være på vakt og aldri kunne hvile eller slappe helt av.

Les mer >> Rettigheter for pårørende

Les mer >> Å være pårørende